1977年８月16日テネシー州メンフィス エルヴィス・プレスリー通りにあるグレイスランドと呼ばれる邸宅。火曜日午後2時すぎ浴室に倒れているエルヴィスを恋人が発見、救急車が駆け付け、現在のメンフィス・エルヴィス・プレスリー・メモリアル病院に移送された。 特別編成された緊急医療チームが心臓機能回復チームが蘇生を試みたが、3時30分、無情にも死が宣告された。「死因は心臓の不整脈、一般には心臓マヒと呼ばれている」と発表された。43歳の死だった。 エルヴィスの急死の報道が全世界に流された午後5時には、グレイスランドには1000人が集まっていた。 6時には3000人、7時前には数万人に達していた。 翌日には推定13万人がグレイスランドを取り囲んでいた。 200名の警官が群集の整理のために、120名の医療チームが暑さと悲哀、疲労で倒れる人々の手当てのために、グレイスランドに配備された。 葬儀にはジャクリーン・ケネディ元大統領夫人、ジョン・ウェインらアメリカを代表する顔ぶれが参列したが、人々は泊まるところもなく、アスファルトの路上で夜を明かした。 富と名声を獲得しながら妻の不貞に苦しみ、心のよりどころを失い、聴衆に命を見い出し、ひたすら歌うことを自分の使命として、無防備なまでに、こころのおもむくままに最後の最後まで魂を燃焼しつくして散っていたキングの死に世界は泣いた。

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エルヴィス／エッセイ