ライク・ア・ベイビー／Like A Baby

時は2024年。レコーディングは1960年。エルヴィスが宇宙に帰ったのは42歳の時だった。宇宙に帰ってすでに47年が過ぎた。エルヴィスは依然としてキングである。

ライク・ア・ベイビー／Like A Baby

『ライク・ア・ベイビー／Like A Baby』は、50年代にR&Rの名曲を数多く作っているジェーシー・ストーンズがエルヴィスのために作詞作曲したブルースナンバー。ミディアムアップなエルヴィスの歌唱スタイルと相性も抜群のノリノリで雰囲気を盛り上げ絶好調。名曲「リコンシダ・ベイビー（考えなおして）」に続いてブーツ・ランドルフのサックスも絶好調。

人種の壁も、音楽の壁も取り除いた懲罰的な２年間のドイツの兵隊暮らしのナンのソノ、1960年３月の除隊後３月20〜30、４月３〜４日という２度のレコーディングで４月に超スピードで店頭に並ぶという神技を発揮してミリオンセラーを記録。なかでも本曲は、ジェームス・ブラウンが63年にカヴァーしてヒットさせている。それを聴いたエルヴィスがジェームス・ブラウンのグループと一緒にやりたいと熱望したというのも微笑ましい。

▲YOU TUBEで詳しく解説されているので、ぜひご見物していただきたい。

イントロからただならぬ雰囲気を予感させたかと思うと、妖しのアブノーマル的なカッコ良さを出せるエルヴィスのパフォーマンスは異次元の天才としか言いようがなく、なんといってもエルヴィスのヴォーカルが、エキセントリックにセクシーでマックス、艶やかでヌレッヌレに濡れた声が全開で、オーラに圧倒させられる。深夜にラジオから聴こえる声に、無我夢中で車を走らせた女の子の気持ちがわかる気がします。

この凄まじい美声は、入隊中の休暇を利用して録音した「ア・フール・サッチ・アズ・アイ」と双璧と言ってよく、とろけてしまいそうになる。それにしてもブルースと言えば決まって同じ表現になる我が国のミュージシャンと違い、常に我が道を征くエルヴィスの潔さがカッコイイ。この潔さこそロックンロールを世に送り出した原動力です。

つまりエルヴィスなしにロックンロールは誕生しなかったのです。それを知っていたのはサム・フィリップスであり、白人のロックンローラーたち、黒人のR&Bマンだった。サム・フィリップスが「ロック・アラウンド・ザ・クロック」を聴いた瞬間、「これは違う」と思ったはずだし、「火の玉ロック」で世に出たジェリー・リー・ルイスもなに食わぬ顔をしていたものの、自分の思い描いていた音楽と違うと思ったはずだ。黒人ミュージシャンたちは、エルヴィスが自分の歌をカヴァーしても「取った」とは言わなかったし、自分たちも白人の世界に進出できると思ったが、パット・ブーンらが歌うと文句を言った。自分たちへの畏敬の念が感じられなかったからだ。

次回は「群衆の中のストレンジャー／Stranger In My Own Home Town 」でより多彩でブラッキーなエルヴィスを聴きましょう。もうどうしたらいいのかわからなくなります。

エルヴィスとは何者だったのか

戦後に登場したエルヴィスの音楽とはカントリー＆ウェスタンとR&Bをごちゃ混ぜにしたものである。というと黒人からR&Bを盗んだ、コピーしたというかもしれないが、エルヴィスの身体に脈々と流れていたのは幼い頃から親しんできた教会音楽、ゴズペルである。その意味でカントリー＆ウェスタンも同じである。事実、黒人のR&Bでは白人の間での成功は難しかった。